上模、下模構成完整的模具。以型材擠壓模具為例。上模也叫雌模，用于對型材的外周形狀成型，下模也叫雄模，用于對型材的內孔形狀成型。若是沖壓模具，上模起到沖壓成型的作業，下模起到固定工件的作業。如果是級進沖壓模具，下模還有引導材料級進的作業。

一般沖孔、落料模具的上模安裝的是凸模，下模安裝的是凹模。上模的作用是在所要沖壓的板材上沖下一塊料來，下模的作用是承接著上模的壓力，使所沖壓的材料四周不至于變形。上模相當于剪刀的上刃，下模相當于剪刀的下刃。上下刃相互作用，才能剪下料來。